20 Fév Le Traité d’Adams-Onís de 1819 : l’Espagne, les États-Unis et la fin d’une époque

Le 22 février 1819, un accord diplomatique scelle le destin de la Floride : le Traité d’Adams-Onís officialise son transfert de l’Espagne aux États-Unis. Cet événement méconnu marque un tournant dans l’histoire hispano-américaine, révélant les tensions coloniales et les stratégies géopolitiques du XIXᵉ siècle. Pourquoi Madrid abandonna-t-elle ce territoire stratégique ? Quels enseignements linguistiques et culturels en tirer ? Décryptage d’un épisode clé pour comprendre l’Amérique contemporaine.

Carte de l’Amérique du Nord espagnole. La vice-royauté de Nouvelle-Espagne en 1794.

Contexte historique : un empire espagnol en crise

L’affaiblissement de la couronne espagnole

Après la Guerre d’indépendance espagnole (1808-1814), l’Espagne peine à contrôler ses colonies américaines. Les révoltes indépendantistes au Mexique et en Amérique du Sud drainent ses ressources financières. La Floride, territoire peu peuplé et coûteux à défendre, devient un fardeau stratégique.

Floride espagnole en 1810.

La menace séminole et l’expansionnisme américain

Les attaques répétées des Séminoles – peuple autochtone allié à d’anciens esclaves – contre la Géorgie voisine fournissent un prétexte aux États-Unis. En 1818, le général Andrew Jackson envahit la Floride, s’emparant des forts espagnols de Pensacola et Saint Augustine. Une provocation calculée.

Séminole en 1833.

Négociations diplomatiques : jeu d’échecs géopolitique

Les enjeux du marchandage territorial

Les discussions entre John Quincy Adams (États-Unis) et Luis de Onís (Espagne) durent deux ans. Madrid cherche à préserver le Texas et la Californie, tandis que Washington réclame un accès au Pacifique. Le compromis final fixe la frontière sur la rivière Sabine ( son nom -en espagnol Rio de Sabinas- provient du nom espagnol désignant le cyprès, dont les vastes forêts s’étendent le long du cours aval ).

Carte illustrant le traité Adams-Onís.

Clauses méconnues du traité

– Indemnisation de 5 millions de dollars pour les colons américains.

– Droits commerciaux préférentiels pour l’Espagne à Pensacola jusqu’en 1831.

– Reconnaissance mutuelle des revendications territoriales dans le Pacifique.

Conséquences immédiates : un nouvel équilibre des pouvoirs

Le coup d’arrêt à l’empire espagnol

Ratifié en 1821, le traité précipite la perte du Mexique (indépendant dès 1821) et accélère le déclin colonial espagnol. Un diplomate madrilène nota : « Nous avons sauvé les meubles, mais perdu la maison ».

Divisions politiques du Mexique 1821.

L’essor de la destinée manifeste américaine

Les États-Unis doublent leur territoire en 20 ans (1803-1821). Ce succès diplomatique nourrit leur doctrine expansionniste, menant à l’annexion du Texas (1845) et à la guerre contre le Mexique (1846-1848).

Héritage culturel : traces espagnoles en Floride

Toponymie et architecture coloniale

Malgré la cession, la Floride conserve des noms espagnols emblématiques :

– San Agustín (Saint Augustine) : plus ancienne ville américaine (fondée en 1565).

– Cayo Hueso (Key West).

– Bahía Honda (baie profonde en espagnol).

Influence linguistique actuelle

Aujourd’hui, 26% des Floridiens parlent espagnol. Les médias comme El Nuevo Herald (Miami) témoignent de cette persistance culturelle, renforcée par les migrations cubaines et portoricaines.

Leçons pour l’apprentissage de l’espagnol

Étudier les documents historiques

Le journal de John Quincy Adams (en français) et la correspondance d’Onís offrent des textes authentiques pour travailler :

– Le vocabulaire diplomatique.

– Les formulations du XIXᵉ siècle.

– Les différences entre espagnol européen et colonial.

Thèmes de débat en classe

– Le rôle des langues dans la diplomatie (français/espagnol/anglais).

– La construction identitaire à travers les traités.

Conclusion : mémoires croisées d’un traité

Le Traité d’Adams-Onís dépasse le simple échange territorial. Il incarne :

1. La transition du colonialisme européen vers l’impérialisme américain.

2. Les racines hispaniques méconnues des États-Unis.

3. Un cas d’étude pour analyser les rapports de force linguistiques.

En 2025, son héritage se lit dans les rues de Miami comme dans les manuels d’histoire. Un sujet idéal pour explorer la richesse culturelle hispanique à travers des sources originales et des débats transdisciplinaires.