Le Venezuela se situe en Amérique du Sud, ce territoire est plus grand que la France et l’Allemagne réunies. Christophe Colomb arrive au Venezuela en 1498. Ce sont les européens qui nomment ce territoire Venezuela, littéralement « petite Venise » car les habitants locaux construisaient des habitations sur l’eau. C’est en 1546 que l’Espagne possède officiellement le territoire. Des agriculteurs espagnols s’y installent pour faire pousser du maïs, du tabac, du sucre, du cacao et ils s’enrichissent de leur commerce. La société est gouvernée par des représentants de la royauté espagnole et des membres du clergé. Les Créoles (descendants d’européens nés en Amérique) possèdent richesse et territoires mais peu de pouvoir. Toutes les personnes non-blanches (métisses, esclaves noirs, indigènes) sont dominées et n’ont pas de statut social. Les différentes injustices imposées par l’administration espagnole (impôts, taxes…) ne plaisent pas aux Créoles. La déloyauté à la royauté est punie, on peut le voir dans le livre « Premios de la obediencia : castigos de la inobediencia » publié en 1782 par Azero. Poussés par le climat indépendantiste d’autres pays, comme la France et les États-Unis, et d’un affaiblissement du pouvoir royal en Espagne. Des groupes de Créoles se battent pour l’émancipation. Dans ces groupes il y a des généraux (comme Francisco de Miranda), de grands chefs (comme Simón Bolivar) mais également des femmes, figures féministes, héroïques qui ont pris part à la lutte.

Josefa Camejo naît le 18 mai 1791 dans une ferme à Paraguaná et y grandit, puis elle va à l’école des sœurs, dans un couvent, puis s’installe à Barinas avec sa mère et son oncle, qui est le secrétaire du mouvement indépendantiste de la “Junte Patriotique de Mérida”. Elle dirige un groupe de femmes opposées aux royalistes et participe à des activités clandestines. Elle signe la pétition intitulée “Representación que hace el Bello Sexo al Gobierno de Barinas”. Il y est écrit

“El sexo femenino, señor, no teme los horrores de la guerra: el estallido del cañón no hará más que alentarle, su fuego encenderá el deseo de su libertad, que sostendrá a toda costa en obsequio del suelo patrio”

(Le sexe féminin, monsieur, ne craint pas les horreurs de la guerre : le souffle du canon ne fera que l’encourager, son feu allumera le désir de sa liberté, qui tiendra à tout prix en faveur de sa patrie).

Les femmes s’engagent à défendre la ville de Barinas, qui redoute l’invasion des royalistes. En 1813 elle épouse le colonel Juan Nepomuceno Briceño Méndez. La ville de Barinas est assiégée et Josefa doit fuir avec les troupes, déguisée en homme, avec sa mère et une amie. Pendant le voyage, elle soigne les soldats blessés. En 1821, à la tête de 300 esclaves travaillant dans son troupeau de Paraguaná, elle fait une rébellion contre les forces royalistes de la province, mais ils ne réussissent pas, elle du se jeter à la mer pour s’enfuir.. Le 3 mai 1821, accompagnée de 15 hommes, elle se présente à Baraived, dans la province de Coro, où se trouve le chef royaliste Chepito González, qu’elle affronte et vainc ! Après la déclaration de l’Indépendance, elle se retire pour vivre avec sa famille dans son domaine et meurt le 5 juillet 1862.

Juana Ramírez

Juana Ramírez naît le 12 janvier 1790 en tant qu’esclave à Chaguaramal. Jusqu’en 1813 elle est blanchisseuse de linge dans la ville de Maturín. Sa mère est une esclave noire originaire de Guadeloupe et son père est supposé être un général espagnol. Lorsque la ville est attaquée par Domingo de Monteverde (un militaire et administrateur colonial) elle dirige la “ Batería de las Mujeres”, un groupe d’une centaine de femmes qui luttent aux côtés de hommes pour défendre l’indépendance. Le 25 mai 1813, lors de la bataille de “Alto de los Godos”, Juana est la première à s’avancer courageusement vers l’ennemi, ce qui lui vaut le surnom de “la Avanzadora”. Lorsque que les troupes n’ont plus de munitions, ce sont les femmes qui attaquent Monteverde, qui doit fuir devant une telle attaque. Lors du combat, sous une pluie de balles, Juana aurait arraché son épée à un général espagnol mort. Elle brandit l’épée en signe de victoire (pose qu’on peut voir sur sa statue à Maturin). Après les combats, elle s’occupe avec d’autres femmes de soigner les blessés et d’enterrer les morts, patriotes comme royalistes. Malgré l’héroïsme de la population, la ville est prise par les troupes espagnoles. Juana part dans la campagne où elle mène des guérillas. Elle retourne à Maturin en 1816, et participe à la reconstruction de la ville qui a été rasée par les royalistes. En 2015, sa dépouille est entrée au Panthéon, et elle est la première femme noire enterrée dans le mausolé national des héros.